손흥민 사우디아라비아 이적 토트넘 거취 전망을 놓고 여러 가능성이 제기되고 있다. 사우디아라비아 구단들이 천문학적인 이적료로 손흥민 영입을 시도하고 있으며, 토트넘은 손흥민의 계약 연장을 활용해 이적료를 확보할 움직임을 보인다. 손흥민의 헌신과 구단 측 대우 사이에서 과연 어떤 결정을 내릴 것인지 관심이 집중되고 있다.
사우디아라비아 구애와 이적 제안
최근 사우디아라비아 프로리그 팀들이 다시금 손흥민에게 관심을 보이며 거액의 이적료를 준비하고 있다는 소식이 전해졌다. 축구 이적시장 전문가 에크렘 코누르는 사우디아라비아 구단들이 손흥민 영입을 위해 약 5,000만 유로에 달하는 제안을 계획 중이라고 언급했다. 이는 단순한 소문을 넘어, 손흥민이 실제로 토트넘 홋스퍼를 떠날 수 있다는 가능성을 시사한다. 과거 사우디 구단들이 크리스티아누 호날두, 카림 벤제마 등 유럽에서 활동하던 스타들을 적극적으로 영입해 온 사례를 볼 때, 이적이 성사될 여지도 충분하다는 평가다.
사우디아라비아 측은 막대한 오일 머니를 바탕으로 전 세계적인 축구 스타들을 데려오는 데 주력하고 있다. 손흥민 역시 프리미어리그에서 꾸준히 인기를 끌고 있으며, 아시아 선수로서 최고의 위상을 확보한 인물이기에, 사우디 구단 입장에서는 마케팅 측면에서 큰 이점을 기대할 수 있다. 실제로 손흥민은 지난해에도 사우디 아라비아 클럽으로부터 어마어마한 연봉을 제안받았으나, 당시에는 토트넘에 남아 잉글랜드 무대에서 활약을 이어가는 것을 택했다. 그러나 이번에는 토트넘의 부진과 손흥민에 대한 비판 여론이 커지면서, 그가 사우디 행을 다시 고려할 수 있다는 전망이 힘을 얻고 있다.
특히 토트넘이 손흥민과의 계약을 1년 연장했다는 점이 이적 논의에 중요한 변수가 될 수 있다. 구단은 이로써 자유계약(FA)으로 손흥민을 보내는 대신, 이적료를 확실히 챙길 시간을 확보했다. 반면 손흥민 입장에서는 단순히 재정적 보상만을 보고 사우디아라비아로 떠나기보다는, 현재 팀 내 입지와 잦은 비판의 타깃이 되는 부담을 고려해 선수 생활의 마무리를 어디에서 할지를 진지하게 고민할 것으로 보인다. 게다가 사우디아라비아 구단들은 과거 호날두 영입 등으로 이미 시장가격보다 한층 높은 이적료와 연봉을 기꺼이 지불했던 사례가 있다.
이렇듯 사우디 측의 강한 구애와 토트넘 내부 상황이 맞물리면서 손흥민의 이적설은 단순 루머가 아닌 현실성 있는 시나리오로 변모하고 있다. 구단과 선수 양측이 서로 간의 이점을 따져볼 시기가 다가오고 있으며, 실제 제안 금액과 조건이 공개된다면 협상이 급물살을 탈 가능성도 있다. 사우디아라비아 무대는 경쟁 수준이 상대적으로 떨어진다는 지적이 있지만, 거액의 자본과 적극적인 스타 영입으로 리그 수준을 끌어올리려는 노력은 분명히 눈에 띈다. 손흥민이 이 과정에서 구단의 핵심 마케팅 카드이자 프랜차이즈 스타로 활약하게 된다면, 개인적인 명성과 경제적 이득을 동시에 누릴 수 있다는 평가다.
다만 손흥민이 이적을 결심하기까지는 여러 가지 심리적·실질적 고민이 뒤따를 수밖에 없다. 토트넘에서 10년 가까이 활약하며 쌓아온 명예와 팬들의 사랑, 유럽 무대에서의 경쟁은 쉽게 포기할 수 없는 자산이다. 또한 손흥민은 지난 시즌까지도 안정적인 득점 능력을 발휘했고, 아시아 최초 프리미어리그 득점왕이 될 정도로 특급 공격수로서의 가치를 입증해왔다. 따라서 사우디아라비아 구단의 이적 제안은 분명 매력적이나, 이를 최종적으로 수용할지 여부는 토트넘에서의 대우, 향후 커리어 목표, 가족 및 주변 환경 등의 복합적 요인에 의해 결정될 전망이다.
토트넘 동향과 손흥민 대우
손흥민은 토트넘의 살아 있는 전설로서, 2015년 합류 이래 꾸준히 공격 포인트를 쌓으며 팀 성적에 크게 기여해왔다. 결승 진출 성과를 이끌었던 UEFA 챔피언스리그 무대부터 프리미어리그 득점왕 등극까지, 그의 활약은 구단을 대표하는 상징으로 자리 잡았다. 특히 손흥민은 헌신적인 태도와 긍정적 이미지를 바탕으로 팬들에게도 많은 사랑을 받아왔다. 하지만 최근 들어서는 토트넘과 손흥민의 관계가 예전처럼 탄탄하지 않다는 분석이 제기된다. 구단 측이 1년 계약 연장 옵션을 행사하는 방식으로 손흥민과의 동행을 이어가는 모습이 ‘레전드 대우’와 거리가 멀다는 비판이 나오는 것이다.
이렇듯 손흥민에게 차가운 대우를 보이는 것처럼 비치는 이유로는 토트넘의 재정 상황과 성적 부진이 밀접히 연관되어 있다. 토트넘은 팀 리빌딩 과정에서 고액 주급자들을 정리해 재정적 여유를 확보하려 한다는 보도가 계속 이어지고 있으며, 여기에 히샬리송, 티모 베르너 등과 함께 손흥민도 매각 명단에 오를 수 있다는 견해가 존재한다. 손흥민은 팀 내 최고 연봉자 중 한 명으로 분류되는데, 만약 이적을 통해 상당한 주급 부담을 덜고 이적료까지 확보한다면 토트넘 입장에서는 미래를 위한 선수 보강이나 로메로와 같은 핵심 자원의 연봉 인상에 투자할 재원을 마련할 수 있게 된다.
또한 손흥민이 ‘주장’으로서 최근 컵대회 탈락 등의 부진을 온전히 책임지는 분위기가 형성된 점도 문제다. 일부 팬들과 해설가들은 손흥민이 주장으로서 팀에 활력을 불어넣거나 위기 상황을 타개하는 역할을 충분히 보여주지 못했다고 지적한다. 과거 제이미 래드냅 등 토트넘 출신 축구 인사들의 직설적인 비판이 대표적 예다. 팀이 어려움을 겪을 때마다 공격진의 해결사로 나서왔던 손흥민이지만, 전술적 한계와 동료들의 부상·부진이 겹치며 이번 시즌은 원하는 만큼 성과를 내지 못했다.
이러한 상황에서 토트넘이 내놓을 수 있는 선택지는 크게 두 갈래다. 우선 장기 재계약을 통해 손흥민을 확실히 붙잡고, 세대교체 과정을 점진적으로 이어나가는 방법이 있다. 다만, 손흥민이 나이를 더 먹기 전에 이적료를 회수하겠다는 의도가 구단 내부에서 우세하다면, 손흥민을 사우디아라비아나 다른 리그로 보내는 쪽으로 가닥이 잡힐 수도 있다. 손흥민 스스로도 팀 내 분위기가 자신을 바라보는 시선과 달라졌다는 느낌을 받는다면, 더 이상 토트넘에 미련을 두기보다 새로운 무대를 선택할 가능성이 크다.
결국 토트넘의 리빌딩 전략과 재무적 판단이 손흥민의 미래를 결정지을 것이라는 견해가 지배적이다. 손흥민에게 쏟아지는 비판이 정당하든 아니든, 구단으로서는 냉정하게 전력 보강과 자금 유동성을 고려해야 하는 상황이다. 팬들의 여론이 과거만큼 손흥민 편을 들어주지 않는다는 점도 묘한 변수로 작용한다. 만약 토트넘이 올 시즌을 무관으로 마친다면, 방대한 변화를 꾀할 명분이 더욱 강해질 것이고, 손흥민은 그 개편 작업의 핵심 열쇠가 될 수 있다. 은퇴 시점에 가까워지기 전, 마지막으로 거액의 계약을 선택할 것인지, 아니면 남은 유럽 무대에서의 경쟁을 이어갈 것인지가 초미의 관심사다.
이적 시나리오와 선수 미래
손흥민이 만약 사우디아라비아로 이적한다면, 그 배경과 의미는 크게 세 가지로 요약될 수 있다. 첫째, 경제적 측면에서 손흥민이 누릴 수 있는 보상은 상당하다. 사우디 구단들은 이미 호날두, 벤제마, 캉테 등 슈퍼스타들에게 경쟁 리그 대비 훨씬 높은 연봉을 지급해왔다. 손흥민의 마케팅 가치와 경기력을 감안하면, 기존 계약 제안보다 더 큰 규모의 연봉 패키지가 제시될 가능성도 있다. 현재 유럽에서 최고 수준의 연봉을 받는 손흥민이지만, 사우디아라비아가 제안하는 금액은 또 다른 차원이 될 것이라는 전망이다.
둘째, 경력 측면에서 사우디 리그로의 이동은 손흥민이 유럽 빅리그에서의 치열한 경쟁을 내려놓는 결정을 의미한다. 프리미어리그 득점왕, 챔피언스리그 준우승 등 손흥민이 이미 이룬 업적은 아시아 선수로서는 전무후무한 기록이고, 이를 기반으로 명망을 쌓았다. 그러나 토트넘에서의 최근 시즌은 출전 시간과 경기력 모두 기복이 존재하고, 일부 팬들의 비난 역시 강도 높아졌다. 사우디 리그로 건너가면 팀 혹은 개인 성적으로 받는 압박이 상대적으로 줄어드는 대신, ‘전성기’를 조금 더 누리며 시야를 넓힐 수 있는 기회가 될 수도 있다.
셋째, 토트넘 구단 측의 의도 또한 무시할 수 없다. 손흥민은 30대 초중반에 접어들면서 언론과 팬들에게 기량 하락 세를 의심받는 상황이고, 구단은 손흥민 이적을 통해 거액의 이적료와 주급 절감 효과를 노릴 수 있다. 이미 리그컵과 FA컵 탈락으로 인해 내부 쇄신 여론이 거센 만큼, 다니엘 레비 회장은 다음 시즌을 위한 과감한 재정 재편을 단행할 가능성이 높다. 이는 로메로를 최고 연봉자로 만들어 장기계약을 유도하거나, 공격진에 새로운 젊은 자원을 수혈하는 구상의 자금줄 역할을 할 수 있다는 뜻이기도 하다.
결국 손흥민의 이적 시나리오는 여러 이해관계가 맞물려 복합적인 양상으로 전개되고 있다. 사우디아라비아 구단의 적극적 구애가 현실화되면, 토트넘과 손흥민 모두가 빠른 시일 내에 합의를 도출할 가능성도 크다. 팬들은 손흥민이 팀 레전드로서 유럽 무대에서 아름답게 커리어를 마무리하길 바라지만, 축구판은 냉정한 비즈니스 영역이기도 하다. 손흥민이 새로운 무대를 택한다면, 이는 단순히 한 명의 선수가 팀을 떠나는 것이 아니라, 토트넘 전체의 세대교체와 구조 변화에 큰 파급력을 미칠 수밖에 없다. 손흥민 스스로도 잔류와 이적 모두 장단점이 분명하기에, 여름 이적시장에서 최종 결정을 내리기 전까지는 여러 이야기가 오갈 것으로 보인다.
손흥민 사우디아라비아 이적설이 현실화된다면, 토트넘과 선수 모두에게 새로운 국면이 펼쳐질 전망이다.
경제적 이득과 세대교체를 노리는 토트넘, 그리고 명예와 마지막 빅딜 기회를 저울질하는 손흥민의 이해관계가 맞물리고 있다.
앞으로 구체적인 이적 제안과 토트넘 내부 계획이 공개되면서, 손흥민이 어떤 선택을 내릴지가 축구계 최대 화두로 떠오를 것이다.